800万年前的沙蚺化石重见天日 中科院揭示洲际扩散史
近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所的研究人员命名发表了一件来自甘肃临夏盆地的蟒蚺类化石——临夏沙蚺。这件化石揭示了800万年前的一段”洲际扩散史”，相关研究发表在国际期刊《古地理古气候古生态》上。
有趣的是，临夏沙蚺与当今分布于甘肃境内的现生红沙蚺关系较远，反而与远在东非的肯尼亚沙蚺是近亲。研究表明，旧大陆沙蚺科可能起源于非洲，自晚中新世以来经历了三次跨越非洲和欧亚大陆的迁徙。
临夏盆地位于青藏高原高寒区、东部季风区与西北干旱区的交汇地带。沙蚺化石的发现证明了几百万年前这里可能存在干旱缺水的荒漠或草原环境。研究团队花费三年时间，结合形态学数据和基因信息，开展了全证据系统发育研究。
这一发现对于理解古环境变迁和物种扩散具有重要意义，也为青藏高原东北角的古气候研究提供了新的证据。